Metsäkauris

27.9.2021 (Viikon laji)

Metsäkauris (Capreolus capreolus) on sirorakenteinen ja pienin Suomessa ja Euroopassa tavattavista hirvieläimistä. Sen erottaa sitä läheisesti muistuttavasta valkohäntäkauriista mm. pienemmän koonsa sekä lyhyemmän häntänsä ansiosta. Toisin kuin valkohäntäkauris, metsäkauris ei myöskään näytä juostessaan häntänsä valkeaa alapuolta. Metsäkaurisurokset kasvattavat kevättalven aikana lyhyet ja piikkimäiset sarvet, jotka putoavat syksyllä loka-marras-joulukuussa.

Metsäkauris ei ole erityisen vaativa vaan viihtyy monenlaisissa ympäristöissä, mieluiten havu- ja lehtimetsien ja avointen niittyjen ja ketojen vaihtelevassa maastossa. Yksittäisen metsäkauriin elinpiiri voi vaihdella kooltaan viidestä aina noin sataan hehtaariin saakka, ja nuorten urosten tiedätään vaeltavan toisinaan jopa satojen kilometrien matkoja. Metsäkauris on levinneisyysalueillaan paikoin myös tärkeä riistaeläin. Manner-Suomessa sen vuotuinen saalismäärä vaihtelee noin 3000-4000 välillä, kannan suuruuden ollessa noin 20 000 yksilön luokkaa. Pirkkalassa metsäkauriiseen saattaa törmätä niin kehätien sisä- kuin ulkopuolellakin, todennäköisimmin ilta- tai aamuhämärissä jolloin se on aktiivisimmillaan, mutta joskus myös päivisin.

Kuva. Metsäkauris valppaana Pirkkalan Kalliomäellä 13.9.2021.